La pandemia quizá frenó los viajes a Australia, pero lo que no frenó fue la creatividad de la gente, que ofrece experiencias tan solo con una cámara de video.
Así es, un poco de ingenio, una pizca de desesperación y una cámara de video, dieron origen a una nueva industria del turismo virtual, con guías turísticos locales que llevan a huéspedes internacionales encerrados en viajes virtuales a algunos de los sitios más espectaculares de Australia.
Sin importar que los turistas estén a miles de kilómetros, están dispuestos a pagar por la experiencia de tener un recorrido interactivo y personalizado.Y cómo no, si en la mayoría de los países del mundo siguen las restricciones de biosalud fuertes.
Por eso, este nuevo mercado de turismo virtual, ha permitido a un puñado de operadores, mantenerse a flote, aunque sea solo por poco.
John O’Sullivan, fundador y director del negocio de recorridos a pie más grande de Melbourne, Depot Adventures, dijo que cuando las fronteras de Australia se cerraron en marzo del año pasado, su negocio se redujo de 13 empleados, a un equipo de solo tres personas.
“Antes de COVID, en nuestro momento de mayor actividad teníamos entre 100 y 150 personas de gira, dos veces al día, siete días a la semana y cinco empleados remunerados”, dijo O’Sullivan.
Sin embargo, sacó adelante su negocio por medio de recorridos privados a pie en línea por Melbourne y Sydney, y luego comenzó a ofrecer recorridos virtuales en línea a clientes extranjeros.
“En estos días, tener 30 clientes durante toda la semana es una buena semana”, añade O’Sullivan.
¿Y cómo son los recorridos? En vivo, a través de transmisión de video unidireccional, el turista virtual puede ver a su guía y sus alrededores, y puede hacerles preguntas por audio, lo que lo hace “completamente interactivo y personal”.
En el caso de Green Guide Explorer, una empresa de guías turísticos independientes que se ha desarrollado durante una década y cuya fundadora y operadora es Lizzie Fenwick, no ha sido diferente.
Algunas personas hacen la gira de la Sra. Fenwick como una forma de conectarse con familiares dispersos que no pueden verse debido a los cierres de fronteras y las leyes COVID-19.
“Mi familia extendida no ha estado junta en un año, ¡pero anoche viajamos juntos a Australia!”, Comentó Leslie, una neoyorquina que recientemente participó en la visita virtual de la Sra. Fenwick.
Sin embargo, el futuro no es muy alentador para este turismo virtual, pues de acuerdo con O´Sullivan, “uno de cada cinco negocios turísticos en Australia cerrará en los próximos meses”.
Y es que sin ayuda financiera del gobierno, pedir un préstamo financiero es un volado, ya que la situación de la industria del turismo internacional no se sabe cuándo mejorará, factor principal del que dependen.
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