Un equipo de investigadores consiguió extraer litio a partir del agua de mar y mediante un sistema económicamente viable. En Arabia Saudita, investigadores de la Universidad de Ciencia y Tecnología King Abdullah (KAUST) desarrollaron una celda electroquímica capaz de separar los iones de litio y filtrar los iones metálicos más grandes.
Actualmente, los océanos contienen 5,000 veces más litio que la tierra, pero su concentración es extremadamente baja en comparación con otros elementos como el sodio y el magnesio. Por ello, el equipo de la KAUST buscó una manera práctica y económica de conseguir filtrar este elemento proveniente del agua.
En primer lugar, el agua de mar fluye a través de una membrana cerámica. Ahí, la cámara filtra todos los elementos y bloquea la salida del litio para poder conservarlo. De esta manera, los investigadores prevén que la celda sólo necesite el equivalente a 5 dólares de electricidad para extraer 1 kilogramo de litio del océano.
Además, los investigadores de la KAUST alertaron que la creciente demanda de litio puede agotar las reservas terrestres para 2080. Hoy en día, este elemento se ha convertido en parte vital de las baterías de toda clase de dispositivos, desde celulares hasta automóviles eléctricos. Es por ello que conseguir una fuente como el agua de mar es tan importante en el desarrollo tecnológico.
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Imágenes vía KAUST
