Durante años la teoría que rodeaba el origen del largo cuello de las jirafas era sobre la alimentación y su necesidad de adaptarse al entorno, pero un nuevo hallazgo pone sobre la mesa que su inmensidad tendría un trasfondo sexual.
Una de las incógnitas más grandes en la naturaleza es el gigantesco cuello de las jirafas, el cual puede medir entre dos y tres metros de largo. Algunos expertos como el francés Jean-Baptiste Lamarck y el inglés Charles Darwin aseguraban que se trababa de la evolución de las especies, y como frente a su necesidad básica de alimentarse, desarrollaron un cuello muy largo que les permitiese alcanzar las hojas de los arboles más altos.
Sin embargo, el descubrimiento de un fósil de un pariente cercano de la G. camelopardalis (jirafa) refuerza otra hipótesis: atracción sexual.
De acuerdo a los investigadores, el cuello largo y elegante de estos animales habría sido un factor determinante en el cortejo a las hembras de la misma especie, y es que éstos, junto con su cabeza equipada con osiconos (protuberancias óseas cubiertas de piel), habrían de demostrar que jirafa era más capaz en base a que tanto daño dos jirafas machos podían hacerse al chocar las bases de sus cráneos.
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Mientras más largo y resistente el cuello, más atractivo era para las hembras.
Según explica Shi-Qi Wang, investigador del Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados de la Academia China de Ciencias y principal autor de la investigación:
“Tanto las actuales jirafas como el Discokeryx xiezhi pertenecen a la superfamilia Giraffoidea. Aunque la morfología de su cráneo y cuello son muy diferentes, ambos están relacionados con los combates durante el cortejo de los machos y las dos especies evolucionaron en una dirección extrema”.
Rob Simmons, investigador de la Universidad de Ciudad del Cabo (Sudáfrica), lleva años defendiendo la teoría de la presión selectiva sexual, pero reconoce que no hay una respuesta exacta y que, así como la evolución habría tenido que ver con un aspecto sexual, quizá también estuvo relacionada con la necesidad de alimentarse.
