Una coalición de 41 estados de Estados Unidos y el Distrito de Columbia demandaron a Meta, la dueña de Facebook, Instagram y WhatsApp, y argumentaron que sus redes son adictivas y dañinas para los niños.
Se trata del esfuerzo más significativo de las autoridades estatales para frenar el impacto de las redes sociales en la salud mental de los menores y por obligar a Meta a cambiar las características de sus redes en favor de los usuarios más jóvenes.
Un total de 33 estado presentaron una demanda conjunta en un tribunal federal del Distrito Norte de California, mientras que otros fiscales generales de Washington D.C. y ocho estados están presentando denuncias separadas en tribunales federales, estatales o locales.
En voz de los fiscales, la adicción a las redes sociales es un problema de nivel nacional y la lucha contra este mal la equiparan con la lucha contra las drogas y otras epidemias sociales.
El fiscal general de Tennessee, Jonathan Skrmetti, apuntó que Instagram ha dirigido su aplicación a adolescentes y niños, los cuales “son más vulnerables y más susceptibles a este tipo de manipulación”.
Explicamos en qué consiste la demanda de varios estados a Meta, la compañía matriz de Facebook e Instagram, acusada de poner en peligro a los menores de edad. pic.twitter.com/996RQLGUPb
— Noticias Telemundo (@TelemundoNews) October 25, 2023
¿Qué están haciendo las redes sociales de Meta en contra de los menores?
Una investigación de 2021 reveló que las redes sociales generan un daño profundo en la salud mental de los jóvenes.
Ese año The Wall Street Journal expuso en un reportaje cómo Instagram empeoraba la percepción de los usuarios, niñas y adolescentes, sobre sus cuerpos, y señaló que la compañía era consciente de este problema.
“(Meta) sabía que existían estos problemas de salud mental y que Instagram los estaba empeorando. Y en lugar de hacer cambios, la empresa buscó cada vez más participación de los niños”, reveló Skrmetti.
Rob Bonta, fiscal general de California, señaló que la investigación conjunta “ha descubierto que Meta ha engañado a sus usuarios y que está poniendo a los niños en peligro”.
“Hay una montaña de pruebas que muestran que si los niños pasan más tiempo en las redes sociales eso tiende a correlacionarse con la depresión, la ansiedad y problemas de imagen corporal”, resaltó Bonta.
También indicó que cuando Mark Zuckerberg, director ejecutivo de la compañía, testificó ante el Congreso, mintió al decir que Meta no diseñaba sus productos para que sean adictivos.
Desde 2021, algunos estados como Arkansas y Utah aprobaron leyes que prohíben el acceso de los niños menores de 13 años a las redes sociales y exigen que los adolescentes menores de 18 años obtengan el consentimiento de sus padres para acceder a los sitios.
California aprobó leyes que exigen que las empresas examinen sus plataformas en busca de posibles riesgos y problemas.
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