Los asteroides de gran tamaño podría causar efectos devastadores en la Tierra, desde alterar el clima hasta poner en riesgo la vida de millones de personas.
Para evitar este escenario catastrófico, científicos están desarrollando métodos para desviar estos cuerpos celestes. Nathan Moore, líder del estudio, ha explorado el uso de rayos X generados por explosiones nucleares para cambiar la trayectoria de un asteroide.
El equipo de investigadores realizó experimentos en los que simularon el impacto de un artefacto nuclear contra asteroides. Usando rayos X, calentaron la superficie de dos modelos de asteroides de 12 milímetros, uno de cuarzo y otro de sílice fundida, imitando las propiedades de los asteroides reales.
La energía liberada generó un penacho de vapor que, al expandirse en el vacío, desvió ligeramente las muestras, alcanzando velocidades de hasta 70.3 metros por segundo.
Este método podría ser efectivo para desviar asteroides cercanos a la Tierra de hasta cuatro kilómetros de diámetro, aunque aún es experimental.
Este método podría funcionar pero hace falta investigar más
Según Moore, el uso de tecnología nuclear ofrece una solución potencialmente viable, ya que los dispositivos necesarios para estas operaciones ya existen.
Sin embargo, será necesario realizar más estudios para entender cómo reaccionarían otros minerales que componen los asteroides.
Por otro lado, la amenaza de asteroides cercanos es real. La Agencia Espacial Europea informó que el asteroide “2011 UL21”, comparable en tamaño al Monte Everest, pasó cerca de la Tierra el 27 de junio de este año.
Aunque no representó un peligro inmediato, su proximidad subraya la importancia de continuar desarrollando tecnologías de defensa planetaria para estar preparados ante cualquier eventualidad.
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